Nghĩa đen: Cái kén mà để quá già, quá lâu trên tấm né thường dễ dính chặt vào hom, lúc cần rất khó để gỡ ra.
Nghĩa bóng: Câu tục ngữ châm biếm những kẻ kén chọn, có những tiêu chuẩn quá cao trong tình yêu, để rồi đến lúc già vẫn chưa còn cô độc, không xứng đôi cùng ai.
Giải thích thêm
Kén: cái tổ bằng tơ do con tằm kết nên, là nơi diễn ra quá trình biến đổi thân thể của con tằm. Trong câu tục ngữ trên sử dụng phương pháp chơi chữ, sử dụng từ đồng âm là từ “kén” trong “kén chọn”.
Kẹn: trạng thái bị dính chặt vào cái gì đó.
Hom: những thanh tre mảnh để đan thành một tấm né (một vật dụng chuyên dùng để làm chỗ cho con tằm kết kén.
Câu tục ngữ đề cao tình yêu tự nguyện, không có sự ép buộc. Trên đời này, người ta chỉ ép dầu, ép mỡ, chứ không ai có thể bắt ép ta phải yêu một người mà bản thân mình không yêu. Tình yêu ép buộc sẽ luôn không có sự hạnh phúc và bền lâu.
Câu tục ngữ nói về việc người con gái khi lấy chồng thì phụ thuộc, nương tựa hoàn toàn vào người chồng. Đây là quan niệm cổ của người xưa, đã không còn phù hợp với thời đại ngày nay.
Câu tục ngữ nói về việc cưới xin của người con gái. Khi nhà gái nhận trầu cau bên nhà trai, thì coi như người con gái đã chấp nhận về làm dâu của nhà trai.